Le principal facteur responsable du cancer du col de l’utérus est une infection persistante par un ou des virus qui se transmettent lors des rapports sexuels ou par simple contact des parties génitales : les papillomavirus humains à haut risque (HPV-HR).
L’infection à papillomavirus humain (HPV) est l’infection sexuellement transmissible (IST) la plus fréquente.
Les HPV dits « à haut risque oncogène » (HPV HR) le sont : on en dénombre aujourd’hui une douzaine. Les virus HPV induisent des désordres cellulaires qui font que certaines cellules deviennent malignes. Heureusement, la majorité de ces désordres sont naturellement éliminés par notre système immunitaire.
Certains facteurs peuvent favoriser le développement du cancer du col de l’utérus :
- le tabagisme,
- les rapports sexuels à un âge précoce,
- la multiplicité des partenaires sexuels,
- l’immunosuppression (personnes vivant avec le VIH ou personnes greffées),
- le fait d’avoir eu plusieurs enfants (multiparité),
- l’utilisation prolongée de contraceptifs hormonaux,
- certaines infections sexuellement transmissibles (telles que le Chlamydia Trachomatis ou le virus de l’herpès simplex de type 2).
